Organização do ano litúrgico

Com base no que foi comentado acima, podemos perceber que existiu a necessidade de se organizar essas comemorações. E assim a Igreja fez, estabelecendo um “calendário” de datas a serem seguidas que ficou sendo denominado de “Ano Litúrgico” ou “Calendário Litúrgico”. O Ano Litúrgico é diferente do Ano Civil. Este começa em 1º de Janeiro e termina em 31 de Dezembro. Já o Ano Litúrgico começa no 1º Domingo do Advento (quatro semanas antes do Natal) e termina no sábado anterior a ele. Podemos perceber, também, que o Ano Litúrgico está dividido em “Tempos Litúrgicos”, como veremos a seguir.

Antes, porém, vale a pena lembrar que o Ano Litúrgico é composto de dias, e que esses dias são santificados pelas celebrações litúrgicas do povo de Deus, principalmente pelo Sacrifício Eucarístico e pelo Ofício Divino. Por esses dias serem santificados, eles passam a ser denominados “Dias Litúrgicos”, que se estende da meia-noite a meia-noite. A celebração do Domingo e das Solenidades, porém, começa com as vésperas (na parte da tarde) do dia anterior. Dentre os Dias Litúrgicos da semana, no primeiro dia, ou seja, no Domingo (Dia do Senhor), a Igreja celebra o Mistério Pascal de Jesus, obedecendo à tradição dos Apóstolos. Por esse motivo, o Domingo deve ser tido como o principal dia de festa.

A Igreja estabeleceu uma seqüência de leituras bíblicas que se repetem a cada três anos, nos domingos e nas solenidades, além de ter algumas que são fixas, como é o caso das leituras sobre as comemorações dos santos. As férias, ou seja, as leituras dos dias da semana, são divididas em ano A, B e C. No ano A lemos as leituras do Evangelho de são Mateus; no ano B, são Marcos e no ano C, são Lucas. Já o Evangelho de são João é reservado para as ocasiões especiais, principalmente as grandes Festas e Solenidades. Nos dias da semana, temos leituras diferentes para os anos pares e para os anos ímpares. Deste modo que foi proposto pela Igreja, nós católicos, de três em três anos, se acompanharmos a liturgia diária, teremos lido quase toda a Bíblia. O Calendário Litúrgico oficial da Igreja é assim dividido:

Este Calendário Litúrgico oficial da Igreja tem leituras bíblicas apropriadas para as comemorações de cada santo em particular, perfazendo um total de 161 comemorações. Destas, apenas 10 têm leituras próprias. Aí também estão as 15 solenidades e 25 festas, com leituras obrigatórias, as 64 comemorações necessárias e 94 comemorações facultativas, com leituras opcionais. O Calendário apresenta também 44 leituras referentes à ressurreição de Jesus Cristo, além de diversas leituras para os Santos, Doutores da Igreja, Mártires, Virgens, Pastores e Nossa senhora.